Israël se prépare à faire face aux répercussions de l’escalade des attaques contre des cibles iraniennes dans les pays voisins. Israël « regrettera » leurs attaques (celles des américains), qui « ne se produiront pas sans réponse », a récemment averti un conseiller principal du chef suprême de l’Iran. Ces menaces ont été proférées au milieu de prétendues frappes aériennes israéliennes à Damas qui auraient tué trois agents étrangers pro-Assad, probablement d’origine iranienne.

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L’Observatoire syrien des droits de l’homme, basé au Royaume-Uni, a également signalé une autre attaque au missile visant une milice affiliée à l’Iran opérant à la frontière entre la Syrie et l’Irak. Il a été signalé qu’un site militaire dirigé par le Hezbollah a également été attaqué. On soupçonne qu’Israël a récemment intensifié ses attaques contre les mandataires et partenaires iraniens, de plus en plus enhardis, autour de la frontière orientale de la Syrie et même en Irak lui-même. L’expansion des opérations contre l’Iran en Irak est le signe d’un développement régional important.

En 2015, des frappes aériennes israéliennes dans le Golan syrien ont tué 11 membres de l’axe Hezbollah-Iran, y compris de hauts dirigeants du Hezbollah et un général iranien tentant d’établir une base d’opérations terroristes contre Israël. Depuis lors, Israël a mené une campagne à multiples facettes, qui comprend des attaques militaires cinétiques, contre des cibles du régime iranien dans tout le Moyen-Orient. La plupart des rapports sur les attaques israéliennes à l’étranger ces dernières années ont porté sur des opérations dans les zones frontalières avec l’État juif: la Syrie, le Liban et Gaza. Cependant, l’Irak n’est pas un voisin d’Israël et est un champ de bataille central pour la concurrence entre les États-Unis et l’Iran.

L’Iran continue d’exploiter l’instabilité en Irak pour déplacer secrètement des missiles balistiques dans le pays dans le but de renforcer ses capacités régionales, selon les services de renseignement et militaires américains. Les États-Unis ont récemment renforcé leurs capacités pour contrer les menaces iraniennes, envoyant 14 000 soldats supplémentaires dans la région depuis mai. Mais cette augmentation n’a pas dissuadé l’Iran d’étendre sa présence en Irak et dans la région. D’importants stocks de missiles iraniens sophistiqués menacent les troupes américaines et la sécurité des principaux alliés, y compris Israël et les États du Golfe. Même des roquettes à courte portée basées à Bagdad, avec une portée de 600 milles, pourraient atteindre Jérusalem.

L’Iran déguise sa présence et ses activités déstabilisatrices dans d’autres pays dans le cadre de sa stratégie de guerre hybride pour minimiser les chances de rétribution directe. En septembre, l’Iran a lancé des missiles contre des installations pétrolières saoudiennes, pour lesquelles le groupe d’insurgés houthis basé au Yémen a faussement revendiqué le crédit. La trajectoire de vol du missile a été trompeusement programmée pour ressembler à un lancement en dehors de l’Iran. À cette époque, Israël a agi avec prudence pour permettre une réponse ferme de la communauté internationale. Cette réponse n’est jamais venue.

Maintenant, les responsables israéliens craignent que l’Iran ne tente de s’en tirer avec une attaque similaire contre des cibles israéliennes, selon la chaîne israélienne Channel 12. La plupart des efforts de l’Iran pour défier Israël ont été déguisés, généralement par l’utilisation de mandataires terroristes à Gaza ou en Syrie. Mais l’Iran a montré à plusieurs reprises qu’il était prêt à affronter Israël directement lors d’affrontements militaires. Pendant plusieurs années, Israël s’est concentré sur la punition de l’Iran pour s’être retranché en Syrie, dans le but de consolider un pont terrestre entre l’Iran et la Syrie et le Liban. Mais la clé du plan de l’Iran passe par l’Irak, un pays à majorité arabe chiite que l’Iran utilise pour transférer des armes avancées au Hezbollah et à d’autres partenaires militants.

Israël a établi des lignes rouges tout au long de la guerre civile syrienne, en se concentrant sur la prévention des armes qui « changent la donne » du Hezbollah et de la présence militaire iranienne permanente en Syrie. Initialement, les dirigeants israéliens n’ont jamais clairement tracé leurs lignes rouges dans le sable, qu’ils ne tolèrent pas l’enchâssement iranien dans toute la Syrie ou juste à proximité de la frontière israélienne. Le chef d’état-major de Tsahal, Aviv Kochavi, a déclaré la semaine dernière que la ligne rouge d’Israël inclut l’Iraq, dans un discours prononcé au Centre interdisciplinaire Herzliya.

Dans le passé, les responsables israéliens ont recherché des initiatives diplomatiques avec les États-Unis et la Russie pour négocier une zone tampon potentielle libre de toute présence iranienne. Mais pour Kochavi et d’autres personnalités militaires israéliennes, des affrontements plus directs avec l’Iran sont attendus pour cette nouvelle année.