Ce que signifie vraiment l’accord de Bahreïn avec Israël

Nocif ou pas, sa politique avait un objectif stratégique plus large, qui porte ses fruits dans les accords récents. Trump soutenait le régime saoudien, aussi brutal soit-il, car il se souciait plus de leur stabilité politique et de leur partenariat contre le régime iranien que de leurs attaques meurtrières contre les droits de l’homme. 

Il s’est peut-être également souvenu que les interventions en faveur des droits humains peuvent enchevêtrer les États-Unis, comme elles l’ont fait en Somalie, ou conduire au chaos et à la catastrophe, comme elles l’ont fait en Libye. Dans tous les cas, Trump a efficacement balayé le meurtre de Khashoggi et a continué à soutenir le régime saoudien, qui est resté proche de Washington, a continué à pomper du pétrole et a acheté plus d’armes pour faire face à l’Iran.

En se retirant de l’engagement militaire direct au Moyen-Orient tout en promouvant l’opposition dure à l’Iran, Donald Trump a forcé tous les États arabo-musulmans de la région à choisir entre apaiser les mollahs ou faire un front commun contre eux. Les accords de Bahreïn et des EAU avec Israël montrent qu’ils choisissent cette dernière option. C’était la Maison Blanche de Trump, pas le Département d’État, derrière ces accords.

L’accord potentiel le plus important est entre Israël et l’Arabie saoudite. C’est encore loin d’être certain. Les Saoudiens ont agi prudemment, malgré leur vulnérabilité stratégique. Il y a eu beaucoup de coopération militaire discrète avec Israël, mais peu de signes publics de cela. C’est compréhensible. La famille royale saoudienne est bien consciente de sa base politique étroite et de sa vulnérabilité aux mouvements religieux extrêmes, à l’intérieur et à l’extérieur du Royaume. Ils savent qu’une coopération ouverte avec l’État juif est une affaire risquée pour un régime dont la légitimité dépend de leur rôle de gardiens des deux saintes mosquées. C’est pourquoi Mohammad bin Salman attend que les amis de l’Arabie saoudite dans le Golfe et en Afrique du Nord agissent en premier.

L’accord de Bahreïn avec Israël est une autre étape importante dans la constitution d’une coalition dirigée par Washington contre une menace stratégique majeure. Cela correspond à la stratégie de Trump dans la région indo-pacifique, où il rassemble une coalition contre un ennemi encore plus grand, renforcée par des sanctions économiques et la dissuasion militaire. Ces coalitions, la réticence de Trump à mettre les troupes américaines en danger, et sa dénonciation publique des partenaires de l’OTAN pour le free riding sur la défense commune représentent les plus grands changements dans la politique étrangère américaine depuis la fin de la guerre froide.

Charles Lipson est professeur émérite de science politique Peter B. Ritzma à l’Université de Chicago, où il a fondé le programme sur la politique internationale, l’économie et la sécurité.