🔴 Un haut commandant des Gardiens de la révolution arrêté suspecté de travailler pour le Mossad

Après une série d’échecs dommageables, un haut responsable du renseignement iranien a perdu son emploi et un général des gardiens de la révolution aurait été arrêté.

Pendant plus d’une décennie, il a été une présence redoutée en Iran, présidant un vaste appareil de renseignement. Il a écrasé la dissidence intérieure et les rivaux politiques, et a étendu les opérations secrètes au-delà des frontières de l’Iran pour cibler les dissidents et les ennemis à l’étranger.

Hossein Taeb, un religieux de 59 ans et chef du renseignement du puissant Corps des gardiens de la révolution islamique, semblait intouchable.

C’était jusqu’à ce qu’il soit brusquement démis de ses fonctions la semaine dernière, victime d’une campagne incessante d’Israël visant à saper la sécurité de l’Iran en ciblant ses responsables et ses sites militaires, selon des responsables et des analystes des deux pays.

Un effort iranien bâclé pour cibler des citoyens israéliens en Turquie, qui a provoqué une crise diplomatique embarrassante avec Ankara, un allié régional de Téhéran, a finalement fait pencher la balance, selon des responsables des services de renseignement israéliens informés du complot iranien qui ont requis l’anonymat pour discuter d’opérations sensibles et de renseignements. les sujets.

La destitution de M. Taeb était une reconnaissance par Téhéran que faire face à la menace d’Israël nécessitait un nouveau leadership et une réinitialisation des stratégies et des protocoles, selon Mohammad Ali Abtahi, un ancien vice-président réformiste de l’Iran et religieux qui a été évincé par les conservateurs en 2009 mais a maintenu des liens étroits avec les hauts fonctionnaires.

« Les failles de sécurité à l’intérieur de l’Iran et la vaste portée des opérations d’Israël ont vraiment miné notre organisation de renseignement la plus puissante », a déclaré M. Abtahi par téléphone depuis Téhéran. “La force de notre sécurité a toujours été le fondement de la République islamique et elle a été endommagée au cours de l’année écoulée.”

Des appels à purger M. Taeb sont apparus dans un climat de méfiance croissante au sein des dirigeants iraniens après qu’un haut commandant des Gardiens de la révolution, Brig. Le général Ali Nasiri a été secrètement arrêté sur des allégations d’espionnage pour Israël, selon une personne ayant des liens étroits avec les hauts responsables des Gardiens de la révolution et une autre au courant de l’arrestation. Eux et d’autres responsables iraniens cités dans cet article ont demandé l’anonymat parce qu’ils n’étaient pas autorisés à parler publiquement des discussions internes.

Les responsables de la mission iranienne auprès des Nations Unies ont déclaré qu’ils n’avaient aucun commentaire immédiat sur ces allégations.

La détention du général Nasiri est intervenue deux mois après l’arrestation de plusieurs dizaines d’employés du programme de développement de missiles du ministère de la Défense, soupçonnés d’avoir divulgué des informations militaires classifiées, y compris des plans de conception de missiles, à Israël, selon un responsable iranien familier avec le raid.

Au cours de l’année écoulée, Israël a intensifié la portée et la fréquence de ses attaques à l’intérieur de l’Iran, y compris sur les sites nucléaires et militaires que l’organisation de M. Taeb était chargée de protéger.

L’un des responsables israéliens a déclaré qu’une partie de la stratégie consistait à exposer les échecs des Gardiens de la révolution dans leur guerre secrète avec Israël dans l’espoir que cela créerait un conflit entre les dirigeants politiques et l’establishment de la défense et du renseignement.

Lundi, trois aciéries iraniennes, dont l’entreprise publique Khuzestan Steel, ont été touchées par une cyberattaque, forçant l’une d’entre elles à arrêter sa chaîne de production. Les trois usines touchées lundi sont d’importants fournisseurs d’acier des Gardiens de la révolution, selon un responsable du renseignement occidental.

Un groupe de pirates connu sous le nom de Gonjeshke Darande a revendiqué la responsabilité. Le même groupe a revendiqué la responsabilité d’une autre cyberattaque en novembre qui a désactivé des stations-service à travers l’Iran et qui, selon des responsables américains, était liée à Israël. Les responsables israéliens ont refusé de confirmer la source des attaques.

Le réseau d’espionnage israélien s’est profondément infiltré dans les rangs des cercles de sécurité iraniens, ont reconnu des responsables iraniens, l’ancien ministre iranien du renseignement ayant averti l’année dernière que les responsables devraient craindre pour leur vie, selon les médias iraniens.

Keren Hajioff, conseiller principal du Premier ministre israélien Naftali Bennett, a déclaré dans une interview que la stratégie visant l’Iran faisait partie de la doctrine de la « pieuvre » de M. Bennett.

“Cette doctrine est un changement stratégique par rapport au passé, quand Israël se concentrait sur les ‘tentacules’ par procuration de l’Iran dans toute la région, au Liban, en Syrie et à Gaza”, a-t-elle déclaré. La nouvelle tactique, a-t-elle ajouté, était “un changement de paradigme : maintenant, nous allons directement à la tête”.

Des agents israéliens ont perpétré des assassinats avec des robots télécommandés et des fusillades au volant , ont fait voler des drones dans des installations nucléaires et de missiles sensibles , et ont enlevé et interrogé un agent des Gardiens de la révolution en Iran. Téhéran soupçonne également qu’Israël a tué deux de ses scientifiques en mai.

M. Taeb a été nommé à la tête de l’organisation de renseignement des Gardiens de la révolution en 2009 après des troubles à l’échelle nationale suite à des élections présidentielles contestées. Il avait auparavant été chef du Basij, une milice en civil connue pour attaquer et parfois tuer des manifestants.

M. Taeb a imposé des répressions systématiques avec une brutalité qui a élevé l’organisation de renseignement d’une obscure unité de sécurité à l’opération d’espionnage la plus redoutée du pays.

M. Taeb, un allié de confiance du guide suprême de l’Iran, l’ayatollah Ali Khamenei, a placé des dirigeants de l’opposition en résidence surveillée , démantelé de nombreux groupes de la société civile , arrêté des militants et des binationaux et kidnappé des dissidents dans les pays voisins. Lors d’au moins un incident, l’un des dissidents a été exécuté après avoir été renvoyé de force en Iran. Dans une vidéo faisant l’éloge de M. Taeb publiée par les gardiens de la révolution cette semaine, ces actions ont été citées parmi d’autres “réalisations”.

Plus récemment, M. Taeb avait subi des pressions pour éradiquer le réseau d’espions israélien en Iran et pour riposter, selon un conseiller du gouvernement et une autre personne affiliée aux Gardiens de la Révolution.

Le général Nasiri , qui a été arrêté en juin, était commandant supérieur de l’unité de protection de l’information des gardiens de la révolution, chargé de surveiller et de superviser le travail de l’organisation.

Son arrestation, combinée aux attaques répétées d’Israël, a ébranlé les dirigeants de Téhéran, selon les responsables iraniens au courant de la situation. Certains ont commencé à appeler discrètement M. Taeb à démissionner ou à être démis de ses fonctions, ont déclaré les responsables.

M. Taeb a demandé un an de plus à son poste pour remédier aux failles de sécurité, a déclaré la personne affiliée aux gardes.

Puis vint le complot visant à cibler les Israéliens en Turquie.

Le 18 juin, un responsable du renseignement israélien, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour divulguer les données du renseignement, a déclaré que le Mossad pensait que l’Iran planifiait des attaques contre des touristes et des citoyens israéliens.

Le quartier général du contre-terrorisme israélien a relevé son alerte pour la Turquie au plus haut niveau et a dit à tous les Israéliens d’Istanbul de s’enfermer dans leurs chambres d’hôtel.

Le responsable du renseignement a déclaré qu’Israël avait informé la Turquie et partagé des informations montrant que M. Taeb était derrière le complot, qui, selon lui, était en représailles au meurtre en mai du colonel Sayad Khodayee , le commandant adjoint d’une autre unité secrète des Gardiens de la révolution.

Saeed Khatibzadeh, porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, a déclaré la semaine dernière que les allégations d’Israël selon lesquelles Téhéran avait prévu d’attaquer des Israéliens en Turquie étaient “ridicules” et “un scénario précuit pour nuire aux relations entre deux pays musulmans”.

La Turquie a arrêté cinq Iraniens et trois ressortissants turcs soupçonnés d’avoir été impliqués dans le complot, saisissant deux pistolets, deux silencieux et des documents et du matériel numérique contenant l’identité et les adresses d’individus qui seraient sur la liste des cibles, ont rapporté les médias turcs. Les autorités turques n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

M. Bennett, le Premier ministre israélien, a déclaré la semaine dernière que “la coopération se déroule à tous les niveaux” avec la Turquie et a donné des résultats. Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, lors d’une conférence de presse jeudi avec Yair Lapid, son homologue israélien, a déclaré que la Turquie ne tolérerait pas les “règlements de comptes” et les “attentats terroristes” sur son sol.

Une alliance régionale entre les pays arabes et Israël s’est formée contre l’Iran, et la crise menaçait de pousser la Turquie, un allié régional clé de Téhéran, plus près du camp israélien. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amir-Abdollahian, était en Turquie lundi pour une rencontre avec le président Recep Tayyip Erdogan et M. Cavusoglu pour évoquer la crise.

“La Turquie a été le point de basculement pour Taeb, elle a fait passer l’Iran pour incompétent et a accru sa vulnérabilité, et ils ont finalement dû se débarrasser de lui”, a déclaré Omid Memarian, un expert iranien de Democracy for the Arab World Now, un groupe de défense basé à Washington.

Certains législateurs conservateurs iraniens ont déclaré aux médias que le remplacement de M. Taeb n’avait rien d’extraordinaire et que son mandat était simplement arrivé à son terme. Mais l’un d’eux a tweeté que la destitution de M. Taeb était l’une des plus importantes de l’histoire de la République islamique.

M. Taeb a été remplacé par le général Mohammad Kazemi, l’actuel chef de l’unité de protection de l’information des gardiens de la révolution. M. Taeb a été muté à un rôle de conseiller auprès du commandant en chef des Gardiens de la révolution et non auprès de l’ayatollah Khamenei, ce qui aurait été plus typique pour l’un des proches confidents de l’ayatollah.

Samedi, l’Iran a également remplacé le chef d’une unité des Gardiens de la révolution qui assure la sécurité de l’ayatollah Khamenei et de sa famille, et lundi, un nouveau chef de l’Unité d’information sur la protection des Gardiens a été annoncé. D’autres remaniements des commandants supérieurs sont attendus, selon les analystes.

Hossein Dalirian, un analyste affilié aux Gardiens de la révolution, a déclaré dans une interview : « Il était nécessaire après 13 ans d’avoir un leader avec du sang neuf pour gérer les choses à l’avenir.

“On s’attend à ce que les activités de sécurité et de renseignement se renforcent et les ennemis de l’Iran doivent s’attendre à des coups plus violents”, a-t-il ajouté.

Safak Timur a contribué au reportage d’Istanbul, en Turquie.

Opérations secrètes au Moyen-Orient

Farnaz Fassihi est reporter au New York Times basé à New York. Auparavant, elle a été écrivain principal et correspondante de guerre pour le Wall Street Journal pendant 17 ans au Moyen-Orient.@farnazfassihi

Ronen Bergman est rédacteur pour le New York Times Magazine, basé à Tel Aviv. Son dernier livre est « Rise and Kill First : The Secret History of Israel’s Targeted Assassinations », publié par Random House.